Alimentos processados e ultraprocessados e risco de câncer
Publicado em 03/04/2023

O câncer é a segunda principal causa de morte em todo o mundo, com 19,3 milhões de novos casos e 10,0 milhões de mortes em 2020. As estimativas sugerem que mudanças na dieta e nos fatores de estilo de vida podem prevenir de 30 a 50% dos casos de câncer. Nas últimas décadas, as dietas têm mudado para o consumo de alimentos ultraprocessados, caracterizados pelo aumento da densidade energética e redução da qualidade nutricional. De acordo com o sistema de classificação de processamento de alimentos da NOVA, alimentos ultraprocessados são definidos como formulações industriais de compostos químicos derivados de alimentos e bebidas, mas não utilizadas em preparações culinárias, como aditivos cosméticos. Alimentos ultraprocessados podem contribuir com até 25–60% da ingestão diária total de energia em países de renda alta e média. Evidências acumuladas sugerem que a ingestão de alimentos ultraprocessados está associada à obesidade e a outros resultados adversos à saúde, como doenças cardiovasculares, doenças cerebrovasculares, depressão e mortalidade por todas as causas.

 

A ingestão de alimentos ultraprocessados pode aumentar o risco de câncer por meio de propriedades obesogênicas e valor nutricional reduzido, bem como pela exposição a aditivos alimentares e contaminantes de processamento neoformados. Embora evidências epidemiológicas tenham sugerido uma associação positiva entre o consumo de alimentos ultraprocessados e resultados gerais de câncer, câncer de mama, câncer colorretal e leucemia linfocítica crônica, alguns resultados conflitantes foram relatados. Além disso, as evidências são escassas em relação às associações entre a ingestão dietética de alimentos expostos a níveis mais baixos de processamento, conforme avaliado pela classificação NOVA, e risco de câncer, com um estudo sugerindo uma associação positiva entre o consumo de alimentos processados e o risco de câncer de próstata e outro sugerindo uma associação inversa entre o consumo de alimentos minimamente processados e o risco de câncer de mama.

 

OBJETIVOS DO ESTUDO

 

Investigar a associação entre a ingestão alimentar de acordo com o grau de processamento dos alimentos e o risco de câncer em 25 sítios anatômicos usando dados do estudo European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC).

 

MÉTODOS

 

Este estudo utilizou dados do estudo prospectivo de coorte EPIC, que recrutou participantes entre 18 de março de 1991 e 2 de julho de 2001, de 23 centros em dez países europeus. A elegibilidade dos participantes dentro de cada coorte foi baseada em limites geográficos ou administrativos. Os participantes foram excluídos se tivessem um diagnóstico de câncer antes do recrutamento, faltassem informações para a classificação NOVA de processamento de alimentos ou estivessem entre os 1% superiores e inferiores para relação entre ingestão de energia e necessidade de energia. Questionários dietéticos validados foram usados para obter informações sobre o consumo de alimentos e bebidas. Os participantes com câncer foram identificados usando registros de câncer ou durante o acompanhamento de uma combinação de fontes, incluindo câncer e centros de patologia, registros de seguro de saúde e acompanhamento ativo dos participantes. Realizamos uma análise de substituição para avaliar o efeito da substituição de 10% de alimentos processados e ultraprocessados por 10% de alimentos minimamente processados no risco de câncer em 25 locais anatômicos usando modelos de risco proporcional de Cox.

 

RESULTADOS

 

INTERPRETAÇÃO

 

521.324 participantes foram recrutados para o EPIC, e 450.111 foram incluídos nesta análise (318.686 [70,8%] participantes eram mulheres e 131.425 [29,2%] eram homens). Em um modelo multivariado ajustado para sexo, tabagismo, educação, atividade física, altura e diabetes, uma substituição de 10% de alimentos processados por uma quantidade igual de alimentos minimamente processados foi associada a um risco reduzido de câncer geral (taxa de risco 0,96 , 95% CI 0·95–0·97), câncer de cabeça e pescoço (0·80, 0·75–0·85), carcinoma esofágico de células escamosas (0·57, 0·51–0·64), câncer de cólon (0·88, 0·85–0·92), câncer retal (0·90, 0·85–0·94), carcinoma hepatocelular (0·77, 0·68–0·87) e câncer de mama na pós-menopausa (0·93, 0·90–0·97). A substituição de 10% de alimentos ultraprocessados por 10% de alimentos minimamente processados foi associada a um risco reduzido de câncer de cabeça e pescoço (0·80, 0·74–0·88), câncer de cólon (0·93, 0 ·89–0·97) e carcinoma hepatocelular (0·73, 0·62–0·86). A maioria dessas associações permaneceu significativa quando os modelos foram ajustados adicionalmente para IMC, ingestão de álcool e dieta e qualidade.

 

Este estudo sugere que a substituição de alimentos e bebidas processados e ultraprocessados por uma quantidade igual de alimentos minimamente processados pode reduzir o risco de vários tipos de câncer.

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