Os efeitos de produtos formulados com ovos inteiros ou leite em pó na função executiva de pré-adolescentes
Publicado em 14/03/2023

As evidências apoiam os fatores ambientais da infância, acima e além dos efeitos genéticos, como contribuintes substanciais para o desenvolvimento das funções cognitivas. Vários tipos de variáveis ambientais são pensados para impactar as mudanças cognitivas durante os anos pré-adolescentes (por exemplo, idades 9-13), incluindo fatores socioeconômicos, comportamentais e nutricionais. As funções executivas são um conjunto hipotético de construtos cognitivos independentes, mas relacionados, envolvidos na regulação de pensamentos e comportamentos importantes para pré-adolescentes, incluindo maior autorregulação, reduzindo assim a impulsividade e comportamentos de risco, bem como melhorando o aprendizado e o desempenho acadêmico.

 

As funções executivas são amplamente coreografadas pelo córtex pré-frontal e seus circuitos neurais relacionados. É plausível que os fatores nutricionais alterem os aspectos estruturais e/ou funcionais dos circuitos neurais do córtex pré-frontal relacionados à função executiva e, assim, melhorem a eficiência desses circuitos ou a taxa de maturação das funções executivas.

 

Parece não haver experimentos randomizados com ovos inteiros com pré-adolescentes nos quais as medidas da função executiva fossem um resultado primário a priori. Com relação ao leite, um estudo randomizado de 6 semanas de ingestão diária de um concentrado de proteína láctea rico em fosfolipídios (2,7 g /d), em comparação com um placebo combinado com o conteúdo de macronutrientes, resultou em uma pequena melhora na função executiva, medida por um tempo de reação mais rápido em um teste de flexibilidade mental após um teste de estresse social em uma amostra de jovens adultos, homens perfeccionistas.

 

Experimentos testando os efeitos cognitivos de um único nutriente encontrado em ovos ou leite podem fornecer algumas dicas sobre os impactos potenciais de ovos ou leite nas funções executivas. Os ovos são uma fonte primária de colina na dieta, e 1 ovo fornece mais de 3 vezes a quantidade de colina encontrada em 237 ml de leite. A colina livre no plasma atravessa a interface sangue-cérebro e é incorporada ao sistema cerebral de acetilcolina, o que plausivelmente poderia influenciar a neurologia das funções executivas. Um estudo randomizado descobriu que a suplementação diária com cápsulas de 500 mg de citicolina por 12 semanas resultou em melhores pontuações de memória, em comparação com o uso de placebo, em uma amostra de adultos mais velhos com deficiências de memória. A suplementação de colina poderia contribuir plausivelmente para melhorar a memória de trabalho, um aspecto das funções executivas, entre pré-adolescentes, que têm maior neuroplasticidade em comparação com adultos mais velhos.

 

OBJETIVOS DO ESTUDO

 

Determinar se o consumo semanal de produtos formulados com ovos inteiros usados como substitutos de refeição ou lanche durante 9 meses aumentou as funções executivas em comparação com o consumo de produtos similares com 1) leite em pó adicionado ou 2) gelatina usada como placebo. Com base na maior concentração de colina nos ovos do que no leite, foi levantada a hipótese de que os pré-adolescentes que consumiram produtos substitutos de refeição ou lanche contendo pó feito de ovos inteiros teriam melhorias maiores nas funções executivas após 9 meses em comparação com aqueles que consumiram produtos similares com leite em pó adicionado ou gelatina como placebo.

 

MÉTODOS

 

Foi utilizado um projeto de estudo randomizado, de grupos paralelos, duplo-cego e controlado por placebo. As funções executivas de 122 pré-adolescentes (58 mulheres) com idades entre 9 e 13 anos foram analisadas antes e depois da intervenção de 9 meses. Os resultados primários foram 3 medidas da bateria NIH Toolbox-Cognitive da função executiva: flexibilidade mental, memória de trabalho e atenção seletiva e controle inibitório. Os participantes foram randomizados para consumir produtos alimentícios com: 1) ovo inteiro em pó; 2) leite em pó; ou 3) gelatina como placebo, todos combinados no conteúdo de macronutrientes e usados como substitutos de alimentos comumente consumidos (ou seja, waffles, panquecas, macarrão com queijo, sorvete e brownies). O teste de hipóteses usou modelos de efeitos mistos que incluíram escores de atividade física e sono como covariáveis.

 

RESULTADOS

 

Foi encontrada uma interação grupo x tempo estatisticamente significativa para atenção seletiva e controle inibitório (P = 0,049) para o grupo leite. Essa interação resultou em nenhuma mudança para o grupo placebo e uma melhora na atenção seletiva e no desempenho do controle inibitório para o grupo leite por um T-score de 5,8; o tamanho do efeito (d) foi de 0,44 unidades SD. Outras comparações foram estatisticamente insignificantes.

 

CONCLUSÕES

 

O consumo de alimentos com adição de leite em pó em substituição aos lanches ou refeições por 9 meses melhora a atenção seletiva e o controle inibitório em pré-adolescentes. A substituição de alimentos por ovos inteiros em pó adicionados não afeta as mudanças de 9 meses nas funções executivas do pré-adolescente. Este estudo foi registrado em Clinicaltrials.gov como NCT03739424. Am J Clin Nutr 2022;116:1663–1671.

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