Um estudo sobre o estilo de vida vegano italiano
Publicado em 03/04/2024

Um exame abrangente do estilo de vida vegano na Itália

Uma dieta vegana é caracterizada pela exclusão completa de produtos de origem animal, incluindo carne, peixe, laticínios, ovos e mel. Nos últimos anos, houve um aumento significativo na popularidade das dietas baseadas em vegetais entre as populações ocidentais. No Reino Unido, 8% das pessoas afirmaram seguir uma dieta baseada em vegetais em 2021, enquanto nos EUA e na Austrália, o número era de 1,5% em 2023 e 2% em 2020, respectivamente.

A pesquisa Eurispes relata que a porcentagem de italianos que seguem uma dieta vegana aumentará de 1,4% em 2022 para 2,4% em 2023. Os entrevistados citaram uma filosofia de vida mais ampla como principal motivação para adotar uma dieta vegana ou vegetariana, seguida de saúde (bem-estar físico e mental), ética e respeito pelos animais. Em quarto, quinto e sexto lugar, respectivamente, razões adicionais para a adoção de uma dieta vegetariana foram a proteção ambiental, a experimentação de novas formas de alimentação e a crença em sacrificar a quantidade pela qualidade, comendo menos, mas melhor. Este aumento pode ser devido a uma preocupação crescente com a sustentabilidade ambiental, ao aumento da popularização das questões de bem-estar animal e ao aumento da sensibilidade em relação à saúde pessoal, como demonstrado em outras populações.

A literatura científica confirma que uma dieta baseada em vegetais, quando suplementada com vitamina B12 adequada e atenção a nutrientes críticos como proteínas, ómega-3, ferro, cálcio, zinco, iodo e vitamina D, promove a saúde e está associada a um menor risco de mortalidade por todas as causas. Além disso, demonstrou ser eficaz no tratamento, interrupção e reversão de algumas doenças importantes, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e incidência de câncer. A Academia de Nutrição e Dietética (AND) afirma que as dietas à base de plantas, sejam elas vegetarianas ou veganas, podem ser saudáveis, nutricionalmente adequadas e apropriadas para indivíduos em qualquer fase da vida, desde que devidamente planeadas e complementadas.

Do ponto de vista ambiental, uma dieta baseada em vegetais é considerada o modelo alimentar mais eficaz até o momento. Isso ocorre porque as emissões de poluentes, bem como o uso da terra e da água, estão intimamente relacionados à dieta. Uma dieta vegana tem um impacto favorável em muitos indicadores ecológicos e é compatível com a “dieta para a saúde planetária” recomendada pela Comissão EAT-Lancet. Esta dieta tem potencial para enfrentar a crise ambiental, alimentar toda a população mundial e prevenir doenças crônicas.

Apesar das evidências e da confirmação, alguns profissionais médicos ainda mantêm a opinião de que uma dieta vegana é nutricionalmente deficiente e pode não ser adequada para certos grupos de pacientes, especialmente mulheres grávidas, lactantes e crianças. Um estudo realizado na Itália descobriu que cerca de metade dos pais veganos relataram que o seu Pediatra de Cuidados Primários (PCP) não foi capaz de fornecer orientação suficiente sobre o desmame vegano, enquanto quase 80% afirmaram que o seu PCP era contra o desmame vegano. Da mesma forma, 36,2% dos pais que criam os seus filhos com uma dieta baseada em vegetais não informaram o seu médico de cuidados primários (PCP). Em 70,8% dos casos, o PCP mostrou-se cético ou opôs-se à dieta totalmente baseada em vegetais para criança. Os profissionais mais comumente envolvidos foram nutricionistas, seguidos por nutricionistas médicos.

A desinformação nesta área pode ter consequências graves. Quem opta por seguir uma dieta vegana contando com o médico pode não receber o conhecimento necessário sobre suplementação, acompanhamento e planejamento adequado da alimentação. Isto pode comprometer a sua saúde e desacreditar a validade de uma dieta baseada em vegetais. Para evitar este risco, o VegPlate foi criado em 2017. VegPlate é um guia alimentar vegetariano baseado na dieta mediterrânea que segue as Ingestão Dietética de Referência Italiana (DRIs) estabelecidas. O seu principal objetivo é ajudar os profissionais de saúde e indivíduos que seguem uma dieta vegetariana ou vegana a organizar convenientemente planos alimentares bem equilibrados.

OBJETIVOS DO ESTUDO

Atualmente, existe uma falta de conhecimento sobre o comportamento de saúde e suplementação dos veganos italianos. O estudo teve como objetivo investigar os hábitos e comportamentos da população vegana italiana, incluindo as suas práticas de suplementação vitamínica e mineral, com especial foco na vitamina B12. Além disso, o estudo examinou a frequência de consumo de alimentos processados e a adesão à pirâmide alimentar mediterrânea. Foram também exploradas as razões por trás da adoção de uma dieta vegana pelos participantes, bem como as principais dificuldades que enfrentaram em ambientes sociais e interações com profissionais de saúde.

O estudo teve como objetivo avaliar possíveis problemas críticos. Para fins de pesquisa, foi importante investigar a relação entre as escolhas sociais e alimentares dos participantes e o seu estado de saúde. O estudo apresenta uma análise qualitativa do estilo de vida e dificuldades percebidas, bem como uma análise quantitativa de suplementos e alimentos básicos com base nas recomendações do VegPlate.

MÉTODOS

Uma pesquisa transversal foi realizada na Itália entre março e abril de 2022. Um questionário foi distribuído através de plataformas de mídia social como Instagram, Facebook e Telegram, e 2.180 adultos italianos que seguem uma dieta vegana o responderam.

RESULTADOS E CONCLUSÕES 

Os resultados indicam um número crescente de pessoas que escolhem a opção vegana, com maior envolvimento entre as mulheres em comparação com os homens. As principais razões para escolher uma dieta totalmente baseada em vegetais são a ética e os direitos dos animais.

Fazer refeições principalmente em casa está associado a uma melhor qualidade da dieta. Na verdade, a população vegana inquirida demonstrou maior atenção aos seus hábitos alimentares em comparação com a população omnívora em geral. O consumo de frutas, vegetais, cereais, leguminosas, nozes oleaginosas e azeite virgem extra cumpre integralmente as recomendações das diretrizes.

Além disso, a utilização de produtos processados e açucarados não ultrapassa os limites máximos de ingestão indicados. A maior parte da amostra da pesquisa também respeita a suplementação adequada de vitamina B12, demonstrando amplo conhecimento das indicações médicas e nutricionais informadas pelas instituições.

Quem adota uma dieta vegana, seja por desejo ou por necessidade, muitas vezes aumenta seu conhecimento nutricional e indiretamente melhora vários outros aspectos do seu estilo de vida. Esta maior consciencialização deve-se provavelmente ao desejo de evitar potenciais deficiências. Os entrevistados apresentaram menor percentual de fumantes e etilistas e maior número de indivíduos que praticam atividade física regular.

O ceticismo encontrado por muitos indivíduos ao abordarem profissionais médicos e de saúde sobre uma dieta baseada em vegetais é infundado. Hipóteses de deficiências ou ocorrência de problemas físicos e nutricionais decorrentes da dieta vegana são conceitos desmentidos pela literatura. É necessário superar esses equívocos.

Com base nas conclusões, pode ser benéfico introduzir cursos e seminários educacionais ou implementar aulas de educação nutricional em programas de graduação médica e profissional de saúde. Esses cursos devem ser ministrados por profissionais com experiência em nutrição vegetal, como nutricionistas e biólogos nutricionais especializados. O objetivo é conscientizar os profissionais de saúde sobre a viabilidade e validade de uma dieta totalmente baseada em vegetais e fornecer aos seus pacientes informações atualizadas e com base científica. O principal objetivo das intervenções propostas é informar e educar os profissionais de saúde sobre dietas à base de plantas e, assim, reduzir o risco de deficiências nutricionais nos pacientes.

Fonte: Nutrients 2024, 16, 86. | https://doi.org/10.3390/nu16010086

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